JWST révèle la Nébuleuse de l'Anneau comme jamais auparavant

Dans l'espace, les étoiles nous rappellent que même notre Soleil ne vivra pas éternellement.

Toutes les étoiles finissent par épuiser leur combustible nucléaire, manquant ainsi de matière fusible.

Pour les étoiles semblables au Soleil, elles deviendront des géantes rouges, puis disparaîtront doucement.

Ils pulsent d’abord, expulsant leurs couches gazeuses externes.

Ensuite, l’étoile centrale, épuisée en carburant, se contracte et se réchauffe : formant une naine blanche.

Ce chauffage ionise et illumine la matière éjectée, créant ainsi une nébuleuse planétaire.

La nébuleuse planétaire la plus proche de la Terre se trouve à un peu plus de 2 000 années-lumière : la nébuleuse de l'Anneau.

Découvert en 1779, son apparence en forme d'anneau n'est qu'une partie de l'histoire.

Un énorme ensemble de coquilles diffuses et riches en hydrogène l’entoure.

Deux lobes de gaz de faible densité s’étendent dans les deux directions le long de notre ligne de mire.

La fonction « anneau » apparaît si clairement parce que nous sommes orientés le long des pôles de la nébuleuse.

Mais les yeux infrarouges de JWST révèlent des caractéristiques supérieures à toute autre vue.

Ses caméras haute résolution révèlent environ 20 000 nœuds denses de gaz à l’intérieur.

Les filaments internes présentent des détails complexes à mesure que le rayonnement les fait progressivement disparaître.

Environ 10 arcs concentriques, riches en hydrocarbures, entourent le principal « anneau ».

À l’intérieur, un matériau chaud et de faible densité remplit la région sphéroïdale interne.

Dans l’ensemble, JWST dévoile la Nébuleuse de l’Anneau avec plus de précision que jamais.

Mostly Mute Monday raconte une histoire astronomique en images, visuels et pas plus de 200 mots.