Ring of Honor : incarner le meilleur

Alors que les braises de la WCW et de l’ECW se transformaient en poussière, un gouffre est apparu dans le paysage de la lutte professionnelle. En 2002, une nouvelle société a été créée, visant à promouvoir la lutte de classe mondiale plutôt que le divertissement sportif synonyme de la WWE. Beaucoup s’attendaient à ce qu’il ait une durée de vie courte, comme les innombrables nouveaux arrivants qui l’ont précédé. Cependant, Ring of Honor a cimenté un héritage au cours des deux décennies suivantes et a formé une myriade de superstars.

C’est l’histoire de ROH – trois lettres qui incarnent le meilleur de la lutte professionnelle – racontée par ceux qui l’ont vécue et respirée.

Souvent mis en scène devant de petites foules dans les gymnases et les armureries des États-Unis, Ring of Honor dépendait des ventes de DVD dans ses premières années. Peu importe que les valeurs de production soient médiocres, car l'action dans le ring était irréprochable.

La rivalité emblématique entre Bryan Danielson et Nigel McGuinness ; des matchs captivants de 60 minutes pour le titre mondial ; La montée en puissance de CM Punk pendant The Summer of Punk ; l'unique Pure Title et ses règles promouvant la vraie lutte ; fusions avec la New Japan Pro Wrestling bien avant même l’ouverture de la porte interdite d’AEW. Ce projet allait devenir ce que certains qualifient de développement le plus réussi que le monde ait jamais connu.

Rejoignant la promotion en 2002, après s'être fait un nom sur la scène indépendante, Colt Cabana s'est rapidement imposé comme l'une des plus grandes stars de Ring of Honor parmi Low-Ki, Paul London et AJ Styles.

«J'étais très conscient du statut de la lutte indépendante. Je savais qui parlait de qui et qui avait du buzz. Quand Ring of Honor disait : « Nous emmenons tous les gens avec tout le buzz, de tous les endroits » – c'est là que je voulais être.

"Je ne pense pas que beaucoup d'entre nous pensaient pouvoir y arriver [à la WWE] à cause de notre apparence ou de notre taille."

Une équipe avec laquelle Colt Cabana luttait souvent dans Ring of Honor, les Briscoe Brothers, relativement inconnus à l'époque, devenaient également des stars de la marque au début.

« Lors des premiers shows que nous avons joués avec eux, ils avaient 17 et 18 ans, mais c'était juste l'impression qu'ils avaient déjà vécu une vie, si cela a du sens ? Peut-être parce que j'étais un enfant protégé de la banlieue, ils nous racontaient leur vie dans l'élevage de poulets, et j'étais presque impressionné par leurs expériences. C’étaient des athlètes hors du commun.

"Je parle au nom de Jay, mais je suppose que je parle au nom d'eux deux, en disant qu'ils sont passionnés par la vie, passionnés par la lutte, passionnés par la famille", a expliqué Cabana à Pro Wrestling Stories.

"Parce que j'ai fait partie de Ring of Honor pendant près de 20 ans ou quoi que ce soit, je les ai essentiellement vu grandir aussi, à différentes étapes de leur vie."

«Ils ont toujours été si bons. Ils ont lutté si longtemps pour la Ring of Honor, tous les deux, qu'on finissait par se dire : "C'est ennuyeux, ce sont les Briscoe Brothers, mais ils parlaient toujours d'être les GOAT, juste dominants et ayant toujours de bons matchs". .

"Ils seraient faciles à rafraîchir une course, donc en tant que promoteur, ce n'était pas difficile de travailler avec eux deux en équipe car ils étaient polyvalents, et vous pouviez toujours les mettre dans un match qui serait sanglant. C'est incroyable, et ils se déchaînaient toujours.

"Si Samoa Joe, Homicide et AJ Styles, au fil des années, commençaient à partir, vous saviez que vous pouviez toujours organiser un événement principal avec les Briscoe Brothers."

Colt Cabana a régné à deux reprises en tant que champion par équipe sur le Ring of Honor en 2004, avec CM Punk dans le rôle des Second City Saints.

Son incursion la plus proche du championnat du monde ROH a culminé en août 2006, dans un délai de 60 minutes, contre le champion en titre, Bryan Danielson (alias Daniel Bryan), dans un match à 2 chutes sur 3 dans sa ville natale de Chicago.

« Ce dont je me souviens le plus, c'est que Bryan avait lutté une heure la nuit précédente avec Nigel [McGuinness].

« Nous allions faire une heure, et je me souviens qu'après le match, je suis revenu et je me suis effondré sur le sol pendant probablement 20 minutes. C'était à Chicago, et le vestiaire ressemblait aussi à une salle de musculation, et j'ai regardé Bryan revenir puis sauter sur le tapis roulant pour faire un temps de récupération (rires). Cela vous montre simplement les différentes formes dans lesquelles nous étions.