Chronique : Déplacer le stand de tir Pu'uloa d'Ewa

CRAIG T. KOJIMA / 2019

Des panneaux avertissent les gens de la proximité du champ de tir du Pu'uloa Beach Park à Ewa.

PHOTO DE COURTOISIE

Alexandre Gaos

La nécessité de déplacer le centre d'entraînement Pu'uloa Range Training (PRTF) de son emplacement actuel au centre d'une communauté résidentielle d'Ewa Beach vers une partie plus reculée d'Oahu se fait sentir depuis longtemps. En savoir plus

Vous lisez une histoire premium. Lisez l’histoire complète avec notre abonnement imprimé et numérique.

Déjà abonné ? Connectez-vous maintenant pour continuer à lire cette histoire.

Abonné à l'impression mais sans accès en ligne ? Activez votre compte numérique maintenant.

La nécessité de déplacer le centre d'entraînement Pu'uloa Range Training (PRTF) de son emplacement actuel au centre d'une communauté résidentielle d'Ewa Beach vers une partie plus reculée d'Oahu se fait sentir depuis longtemps. La semaine dernière, la Chambre des représentants de l'État a adopté à l'unanimité la résolution 104, qui demande le transfert de toutes les activités d'entraînement au tir réel et d'aviation hors de la PRTF.

Le Conseil de quartier n°23 d'Ewa a également approuvé à l'unanimité une résolution identique fin mars. HR 104 représente le point culminant de décennies de plaintes et d’injustices communautaires qui ont atteint un point d’ébullition.

Les impacts négatifs commencent par une pollution sonore extrême, qui s'est aggravée au début des années 2010 lorsque le PRTF a été élargi pour intégrer des formations précédemment dispensées dans d'autres champs de tir. En plus des tirs incessants qui peuvent littéralement aller du lever au coucher du soleil, la PRTF utilise un haut-parleur tonitruant pour coordonner des exercices de tir réel qui diffusent souvent des ordres bien avant le lever du soleil. Des centaines de résidences entourent la chaîne, certaines à seulement 50 mètres. Imaginez-vous être l'un de ces résidents et essayer de travailler à domicile, de prendre soin d'un jeune nourrisson ou de souffrir du SSPT, pendant que l'équivalent d'un feu d'artifice se déclenche chez votre voisin.

Peut-être plus important encore, une étude récente a révélé des niveaux de contamination au plomb toxique 17 fois supérieurs aux normes de sécurité de l'État dans les sols entourant les bermes du PRFT. Le plomb provenant des champs de tir s'infiltre généralement dans les substrats et les plans d'eau locaux, tout en étant également transporté dans l'air par les vents locaux. Les bermes du PRFT sont situées directement sur la plage et à côté du parc de la plage de Pu'uloa. Le plomb présente donc une menace directe pour les milliers de membres de la communauté qui utilisent le parc, ainsi que pour la faune locale, notamment les phoques moines et les tortues de mer, en voie de disparition. Aucune mesure d’atténuation ne peut éliminer cette menace.

De plus, les balles perdues provenant du champ de tir représentent des menaces mortelles pour la communauté et pour les avions utilisant l'aéroport international d'Honolulu, car les trajectoires de vol sont directement au-dessus de la ligne de tir du champ de tir. Il suffirait d'une simple levée erronée de la bouche d'un fusil pour coïncider avec la trajectoire de vol d'un avion pour conduire à une catastrophe majeure. Selon la réglementation actuelle de l'espace aérien de la Federal Aviation Administration, le PRTF ne pouvait pas légalement être construit à son emplacement actuel, et une zone similaire proposée pour Guam a été rejetée en 2013 en raison de conditions similaires.

D'autres problèmes ne manquent pas : l'expansion de la zone en 2011 a coupé une importante voie d'évacuation suite au tsunami, ne laissant qu'une seule voie de sortie pour l'ensemble de la communauté. L'agrandissement a également coupé une ligne de bus qui reliait autrefois Ewa Beach à la communauté de Kapilina Beach Homes. La chaîne interdit également aux résidents d'Oahu d'utiliser le littoral et les eaux donnant sur la chaîne à des fins récréatives, éliminant ainsi d'importantes opportunités récréatives et culturelles.

La communauté d'Ewa Beach reconnaît l'importance de la préparation militaire et considère le déplacement du champ de tir comme une opportunité d'améliorer la préparation militaire. PRTF est ancien, vétuste et obsolète, donc une gamme nouvelle ou rénovée dans un autre domaine doté des dernières technologies améliorerait les opportunités de formation.

Le PRTF a été construit au début des années 1900, alors que la région était isolée, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Actuellement, Ewa Beach est la zone à la croissance la plus rapide de l'État et l'emplacement actuel de la plage n'est tout simplement pas compatible avec la communauté environnante. La relocalisation de PRFT représente également une étape importante pour limiter les injustices dans une partie d'Oahu qui a traditionnellement été marginalisée, favorisant ainsi l'équité dans l'ensemble de notre île.