Le College Board supprime son programme AP pour les études afro-américaines

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Le cours officiel est différent de la version précédente : plus de théorie critique de la race et l’étude de sujets contemporains – comme Black Lives Matter – est facultative.

Par Anemona Hartocollis et Eliza Fawcett

Après de vives critiques de la part du gouverneur Ron DeSantis, le College Board a publié mercredi un programme officiel pour son nouveau cours Advanced Placement en études afro-américaines – dépouillé d'une grande partie du sujet qui avait irrité le gouverneur et d'autres conservateurs.

Le College Board a purgé les noms de nombreux écrivains et universitaires noirs associés à la théorie critique de la race, à l’expérience queer et au féminisme noir. Cela a fait sortir certains sujets politiquement sensibles, comme Black Lives Matter, du programme scolaire formel.

Et cela a ajouté quelque chose de nouveau : le « conservatisme noir » est désormais proposé comme idée de projet de recherche.

Lorsqu'il a annoncé le cours AP en août, le College Board croyait clairement qu'il proposait un cours dont le moment était venu, et il a été célébré par d'éminents universitaires comme Henry Louis Gates Jr. de Harvard comme une affirmation de l'importance des études afro-américaines. Mais le cours s’est rapidement heurté à un buzz politique – d’abord de la part des conservateurs après qu’une première ébauche ait été divulguée dans des publications conservatrices comme The Florida Standard et National Review. Et puis, une fois le programme publié mercredi, certains universitaires et groupes libéraux ont protesté contre les changements.

Le différend sur le cours AP ne concerne pas seulement le contenu d’un cours de lycée. L'éducation est au centre de nombreux débats partisans au vitriol, et la décision du College Board d'essayer de construire un programme couvrant l'un des sujets les plus controversés du pays – l'histoire de la race en Amérique – pourrait bien avoir suscité une controverse. Au contraire, les débats sur le programme scolaire soulignent le fait que les États-Unis sont un pays qui ne parvient pas à s’entendre sur sa propre histoire, en particulier sur l’histoire complexe des Noirs américains.

La réaction a commencé en janvier, lorsque le gouverneur DeSantis de Floride, un républicain qui devrait se présenter à la présidence, a annoncé qu'il interdirait le programme, citant le projet de version. Les responsables de l’éducation nationale ont déclaré que ce n’était pas historiquement exact et qu’il violait la loi de l’État qui réglemente la manière dont les questions liées à la race sont enseignées dans les écoles publiques.

L’attaque contre le cours AP s’est avérée être le prélude à un programme beaucoup plus vaste. Mardi, M. DeSantis a dévoilé une proposition visant à restructurer l’enseignement supérieur qui éliminerait ce qu’il appelle la « conformité idéologique », en rendant notamment obligatoires des cours de civilisation occidentale.

Un autre signal d'alarme adressé au College Board était la possibilité d'une autre opposition : plus de deux douzaines d'États ont adopté une sorte de mesure contre la théorie critique de la race, selon un projet de suivi de la faculté de droit de l'Université de Californie à Los Angeles.

David Coleman, président du College Board, a déclaré dans une interview que les changements avaient tous été apportés pour des raisons pédagogiques et non pour céder à la pression politique. « Au College Board, nous ne pouvons pas nous fier aux déclarations des dirigeants politiques », a-t-il déclaré. Les changements, a-t-il dit, sont venus de « la contribution des professeurs » et des « principes AP de longue date ».

De plus, les responsables du College Board ont déclaré mercredi qu'ils disposaient d'un document horodaté montrant que les dernières modifications apportées au programme avaient été apportées en décembre, avant que le ministère de l'Éducation de Floride n'envoie sa lettre informant le College Board qu'il n'autoriserait pas le cours à être dispensé. enseigné.

M. Coleman a déclaré que lors du test initial du cours cette année scolaire, le conseil a reçu des commentaires selon lesquels les sources secondaires, plus théoriques, étaient « assez denses » et que les élèves se connectaient davantage aux sources primaires, qui, selon lui, ont toujours été le fondement du cours. Cours AP.

"Nous avons expérimenté beaucoup de choses, y compris l'attribution de sources secondaires, et nous avons constaté que de nombreux problèmes surgissaient ainsi", a-t-il déclaré. "Je pense que ce qui est le plus surprenant et le plus puissant pour la plupart des gens, c'est de regarder directement l'expérience des gens."